Обитатели Тьмы

Природа распределила все свои создания между двумя царствами: дневным и ночным. Несметное множество живых существ предпочитает ночные часы дневным либо потому, что ночью им легче найти себе пищу, либо потому, что бархатистый покров тьмы обеспечивает им большую безопасность и большее спокойствие. Они хорошо видят в темноте, о чем свидетельствует их высоко развитый зрительный аппарат.

У   БАРЬЕРНОГО  РИФА

являлась также пределом распространения растительно­сти ковер трав и водорослей здесь обрывался, так как им 'нужен для жизни свет, а долина хотя и освещалась, одна­ко весьма слабо и тускло Тут проходила граница расти­тельной жизни, за которой обитали только животные

Я никогда раньше не думал, какую важную роль играет освещение и какое унылое впечатление может производить синий цвет Вверху, на рифе, в синеве во­ды, насыщенной блеском солнца, чувствовалось что то живое Здесь, внизу, в ней было что-то угрюмое и угне­тающее Я совершенно уверен, что если заставить чело­века постоянно жить при темно-синем освещении, он вскоре бы сошел с ума от тоски

Как раз посреди долины высился утес, на вершине которого росло небольшое коралловое деревцо Этот ансамбль до смешного напоминал нелепые подводные замки, которыми аквариумисты-любители украшают аквариумы с золотыми рыбками, и, как и замки, снизу его испещряли резные гроты В одном из гротов я обна­ружил большое скопление тангфишей самых внуши­тельных размеров, какие я когда-либо видел Во всех книгах по ихтиологии говорится, что тангфиши не быва­ют длиннее двенадцати дюймов однако эти были не меньше шестнадцати дюймов, а иные достигали и восемнадцати, если даже сделать максимальную скидку на рефракцию Они теснились в гроте, буквально как сельди в бочке, и все как один располагались головой к выходу, вследствие чего вся стая имела донельзя смеш­ной вид Дело в том, что тело этой рыбы чрезвычайно сплюснуто с боков, и если смотреть на нее спереди, она кажется всего чавсего тоненькой вертикальной черто­чкой Когда я впервые заметил их, я увидел лишь мно жество темно синих палочек бледных губ и сколько же пар золотисто коричневых глаз Тангфиши медленно от­крывали и закрывали рты, словно беззвучно восклицая «о'», и казалось, что они делают это уже целую веч­ность Я попробовал вьт рить их из грота, но они не двинулись с места, и даже когда я поболтал в пещере ногой они лишь слегка посторонились, а затем снова сомкн\ли ряды Возможно, они забрались в грот для отдыха, но, быть может, тут была и другая причина Ведь мы так мало зпаем повадки обитателей морских глубин Спасательная веревка резко натянулась, и я едва устоял на ногах Оглянувшись, я обнаружил, что она уже размоталась на всю длину, так же как и воздушный шланг Ориентируясь по ним, я двинулся обратно к ри­фу Он смутно мерцал вдали рыжевато коричневой по­лоской коралловых деревьев, нависших на краю подвод­ного утеса В этот момент из чащи массивных стволов выскочила большая стая желтых луфарей, они появля­лись шереша за шеренгой, ряд за рядом и потоком уст­ремлялись в глубину Достигая края утеса, они множе­ством светящихся точек вспыхивали на солнце, и каза­лось, будто целая армия ратников в золотых доспехах спускается в море Это продолжалось какую-нибудь се­кунду, затем солнце закрылось облаками, и все вокруг меня погрузилось в унылый синеватый мрак