Обитатели Тьмы

Природа распределила все свои создания между двумя царствами: дневным и ночным. Несметное множество живых существ предпочитает ночные часы дневным либо потому, что ночью им легче найти себе пищу, либо потому, что бархатистый покров тьмы обеспечивает им большую безопасность и большее спокойствие. Они хорошо видят в темноте, о чем свидетельствует их высоко развитый зрительный аппарат.

ЧУДО  ПРИЛИВОВ

седей. Трагедия может разыграться в двух шаал, а они как ни в чем не бывало продолжают кормиться, прохлаждаться или заниматься другими своими делами

Следующая рыба, которую я попытался заколоть, повела себя самым странным образом Заостренный ко­нец остроги скользнул по ее боку, вырвав несколько чешуек и маленький кусочек мяса Рыба — это был желтый грант с кроваво красной пастью — метнулась прочь, затем, повернувшись, подобрала плавающие чешуйки и бросилась к куску собственного мяса на кончике копья Я метнул острогу вторично, но и тогда она не удрала, а, увернувшись, принялась обнюхивать острогу, вонзившуюся в песок Я подивился разнице между этими дву­мя видами грант был совершенно уверен в себе, тогда как полосатые рыбки, почуяв опасность, стали робкими и недоверчивыми.

Подводная охота с копьем далеко не так проста, как можно подумать Хотя по большей части рыбы как буд­то не обращают внимания на охотника, на самом деле они всегда замечают движущиеся в определенном на­правлении предметы Мне случалось бросать копье в столь плотные косяки, что промахнуться казалось невозмож­ным, а между тем я не задевал ни одной рыбы Вся стая при этом едва ли шелохнется, обычно происходит мгно­венный локализованный переполох, который скоро пре­кращается

После неудачи с грантом мое внимание привлекли две маленокие, тускло окрашенные рыбки около глыб мертвого коралла, заросших губкой Это были бленни, морские собачки того же самого вида, который я на­блюдал около Лэнтерч Хед До чего они не похожи на рыб Поднимая и опуская головы, наклоняя их то в одну, то в другую сторону, принимая самые необычные позы, они шныряли между водорослями, словно какие то неугомонные насекомые И тут у меня на глазах разыгрался презабавный спектакль Обе рыбы опустились — казалось, они не плывут, а идут, до того плотно они прижимались ко мху — на песчаное дно у подножия камней Здесь они стали друг против друга — между мордами оставался промежуток в дюйм С секунду они стояли неподвижно, а затем пустились в пляс То был нелепейший танец вприпрыжку на ходулях, которые им заменяли грудные плавники  Неожиданно они останови­лись и поглядели друг на друга

До сих пор они держали рты закрытыми, а теперь начали неудержимо болтать Затем опять пошли плясать и прыгать Когда они снова остановились, то вместо болтовни потянулись друг к другу ртами Ни дать ни взять поцелуй Но оказалось, что замышляются не лю­бовные ласки, а нечто прямо противоположное Бленни еще раз коснулись друг друга губами — и началась по­тасовка.

Несомненно, что многие рыбы очень любопытны, В первую очередь это относится к акулам, летучкам и тоиглам Но мой победитель бленни побил в этом от­ношении рекорд — такой любопытной рыбы мне еще встречать не приходилось Когда я присел на песок не­подалеку от его владений, он тотчас подплыл к моей ру< - ке лежавшей на песке, и обследовал каждый палец, ты­чась носом в один ноготь за другим, затем забрался мне на ногу и тщательно изучил старый шрам, полученный много лет назад, когда я напоролся на раковину устрицы,

В полосе приливов и отливов жизнь сосредоточив кается исключительно у скал Песчаная равнина в вол* нистых бороздах — слишком ненадежный приют для бо­лее или менее оседлых организмов Э