Обитатели Тьмы

Природа распределила все свои создания между двумя царствами: дневным и ночным. Несметное множество живых существ предпочитает ночные часы дневным либо потому, что ночью им легче найти себе пищу, либо потому, что бархатистый покров тьмы обеспечивает им большую безопасность и большее спокойствие. Они хорошо видят в темноте, о чем свидетельствует их высоко развитый зрительный аппарат.

В  ЗАЩИТУ ОСЬМИНОГОВ

которыми можно было бы брать различные предме­ты, жизнь на Земле потекла бы совсем по другому руслу

Имеется удивительное сходство в развитии мозга у человека и у современных головоногих Каждому пришлось на свой лад совершенствовать мозговой ап­парат, так как в ходе эволюции они остались без дей­ственных физических средств защиты от превратно­стей природы Слабый и хилый человек, не имея ког­тей и клыков для единоборства с дикими животными и не обладая длинными ногами, чтобы спасаться от них бегством, был вынужден или набираться ума, или погибнуть. Его большой палец, противостоящий осталь­ным  пальцам,  этот поистине чудесный  придаток, давший ему возможность брать в руки предметы и поль­зоваться инструментами, явился таким мощным стиму­лом развития интеллекта, с которым не сравнится ни­какое другое ухищрение природы Большой палец у че­ловека— это самая замечательная особенность его ана­томического строения Именно ему мы обязаны литера­турой, музыкой, искусством, философией, религией —< всем тем, что называется цивилизацией

Подобно человеку, головоногие также были брошены в мир малыми и беззащитными, утратив панцирь, которым обладали их предки, ибо головоногие — кров­ные братья устриц и улиток Среди современных голо--воногих раковину сохраняют одни только наутилусы — прямые потомки древних форм, обнаруживаемых в окаменевших горных породах верхнекембрийского пе­риода Науке известно более трех тысяч ископаемых видов наутилусов — внушительная группа, куда входят крошечные, достигающие всего семи миллиметров в длину циртоцерасы и огромные, четырнадцатифутовые конические эндоцерасы' И от всего этого панцирного воинства до нас дошли только ^иетыре² состоящих в тес­ном родстве вида, обитающие в южной части Тихого океана

Утрату раковин, служивших им надежной защитой от врага, головоногие, подобно человеку, возместили развитием мозга Из всех моллюсков у них одних круп­ные ганглии центральной нервной системы достигли такого совершенства, что могут считаться настоящим мозгом Сбросив с себя скорлупу, они обрели свободу, выиграли в скорости и подвижности

Безопасность зачастую ведет к вырождению Весьма любопытно, что моллюски, обладающие панцирем, оченп хорошо защищены от внешних опасностей, но благо­даря этому влачат весьма жалкое существование На­пример, что может быть безопаснее, неподвижнее и глупее, чем жизнь устрицы в ее известковом домике? Утрата скорлупы спасла головоногих не только от по­добного прозябание, но и, возможно, от полного выми­рания Самые красивые из головоногих всех времен, изящно украшенные завитками аммониты, получившие это название благодаря сходству с закрученными, как у баранч, рогами древнего божества Юпитера-Аммона, достигли   расцвета   в   теченье  верхнесилурийского   периода, продержались вплоть до конца эпохи рептилии и вымерли оттого, что не смогли приспособиться к из менившимся условиям из-за громоздкости своей архи­тектоники и большого количества септ Некоторые из этих фантастических аммонитов (нам известно до ше­сти тысяч их видов) обладали спирально закрученными раковинами диаметром более чем шесть футов'

Слово «головоногие», научное наименование осьми­ногов и кальмаров, характеризует их как в высшей сте­пени необычайные существа, которые ходят на своей голове, и они полностью оправдывают свое название, так как «ноги», или щупальца, расположены у них между глазами и ртом Больше ни одно животное на свете не обладает такой особенностью расположения органов передвижения