|
Обитатели ТьмыПрирода распределила все свои создания между двумя царствами: дневным и ночным. Несметное множество живых существ предпочитает ночные часы дневным либо потому, что ночью им легче найти себе пищу, либо потому, что бархатистый покров тьмы обеспечивает им большую безопасность и большее спокойствие. Они хорошо видят в темноте, о чем свидетельствует их высоко развитый зрительный аппарат. В ЗАЩИТУ ОСЬМИНОГОВ
Мне кажется, кто-то должен предпринять реабилитацию осьминогов, подобно тому как Марк Твен сделал это в отношении черта О них писало множество авторов, начиная с Виктора Гюго и кончая пишущим строки, и в большинстве случаев они выставлялись в ресьма невыгодном свете Без всякой вины с их стороны осьминоги пали жертвой пространных и небеспристрастные писаний, где они изображались ужасны-Д крайне отвратительными существами Однако еще никто не догадался предоставить слово самим осьминогам или оградить их от поклепа, который на них возвели Мы вынесли приговор, ье выслушав противную сторону, а это весьма пристрастный и несправедливый суд Я утверждаю, что осьминоги и их ближайшие ро-пичи кальмары являются чудеснейшими созданиями на свете и заслуживают всяческого уважения, если не восхищения Моя личная заинтересованность в осьминогах восходит к тому моменту, когда я решил возвратиться к рифу из подводной долины Я уже преодолел последний склон и хотел схватиться за желтый обломок скалы чтобы удержаться на месте, как вдруг заметил на камне холодный черный глаз, который не мигач смотрел на меня Напрасно я искал веки казалось, гЛаз принадлежит самой скале Затем я почувствовал, как по спине у меня пробежал холодок На моих глазах каменный обломок стал таять и оседать, оплывая по сторонам, как оплывает разогревшаяся восковая свеча — иначе я не могу это описать Я был до того поражен этим феноменом, "то не сразу сообразил, свидетелем чего я являюсь Так я впервые познакомился с живым, взрослым осьминогом Он медленно стек с каменного обломка, до того плотно его тело прилипало к камню, и затем так же медленно, слегка расставив щупальца в стороны, проследовал к находившейся поблизости трещине в скале Голова осьминога была величиною с футбольный мяч, однако когда он достиг расщелины шириной в каких нибудь четыре дюйма, а то и меньше, голова сплющилась и втиснулась в нее Осьминог, казалось, был раздражен тем, что я помешал ему,— он весь покрылся желтыми пятнами, затем стал коричневым и наконец мертвенно-бледным Секунд через двадцать о 1 из белого постепенно стал темно-серым с каштановым оттенком Я стоял на месте как вкопанный, а затем, видя, что он не предпринимает никаких враждебных действий, осторожно стал пятиться назад Кто знает, что может взбрести в голову этому субъекту со щупальцами в пять футов длиной? Возможно, вам покажется, что последняя фраза противоречит всему, что я говорил об осьминогах в начале этой главы, и, признаюсь, именно так я воспринял осьминога вначале Однако после той встречи я собрал и наблюдал многих представителей этой породы, включая кальмаров, и считаю, что благодаря своему необычайному, разностороннему развитию они могут быть поставлены в один ряд с наиболее замечательными обитателями морских глубин Весьма смышленые, осьминоги выработали особый, одним только им свойственный образ жизни и живут так приблизительно пятьсот миллионов лет1 Их предшественников мы находим уже в кембрийских отложениях палеозойской эры, и у нас имеются веские доказательства того, что когда-то предки современных осьминогов занимали на земле едва ли не господствующее положение И если бы они сумели преодолеть береговой барьер и выйти из океана на сушу, как это сделали ранние амфибии, происшедшие от рыб, они, вероятно, заселили бы ее бесконечным множеством удивительнейших органических форм Головоногие, как называется большая группа сходных с осьминогом моллюсков, весьма близко подошли к уровню умственного развития млекопитающих животных Есть веские основания полагать, что они — самые умные из всех морских существ, и если бы в процессе эволюции вместо присосок у них образовались пальцы, |