Обитатели Тьмы

Природа распределила все свои создания между двумя царствами: дневным и ночным. Несметное множество живых существ предпочитает ночные часы дневным либо потому, что ночью им легче найти себе пищу, либо потому, что бархатистый покров тьмы обеспечивает им большую безопасность и большее спокойствие. Они хорошо видят в темноте, о чем свидетельствует их высоко развитый зрительный аппарат.

ЗАГАДОЧНЙЯ  МИГРАЦИЯ

Благодаря одной свадьбе, которой я совершенно не интересовался и в которой не принимал никакого уча­стия, мне довелось наблюдать замечательное явление Шум празднества, усиленный парой чудовищных барабанов и несколькими гитарами, в силу странной прихоти акустики до раннего утра разносился далеко вокруг, затопляя и мою полянку.

Впервые за весь вечер я почувствовал облегчение и, опустившись на песок, задремал Прошло около часа И вдруг сквозь полусон я уловил множество слабых звуков, которых не было слышно прежде — ка­кое то тихое поскребывание и постукивание, едва слыш­ное сквозь гул прибоя Однажды со стороны бухты до меня донеслась певучая трель пересмешника, он как будто без особой охоты посвистал с минуту и смолк Однако поскребывание не прекращалось, становясь все более явственным и учащенным. Я поднял голову По белизне береговойполосы, от­ливавшей серебром в свете луны, двигались маленькие темные существа Сплошной массой они отделялись от темного кустарника и длинными полосами сползали к прибою Я смутно видел, как волны, искрясь, набегали на берег и обдавали их своей прохладой На секунду они как бы застывали у кромки воды, наполовину погрузив шись в пену, затем исчезали При их столкновении с мор­скими раковинами и раздавался тот негромкий стук, ко­торый разбудил меня

Я не сразу осознал весь смысл того, что происходило у меня   на глазах   Это   были  крабы — не   «клетчатые» крабы грапсусы, живущие в полосе прибоя, не терако образные, что обитают в темно-синих глубинах, и не те крабы призраки, что бесшумными тенями снуют по песку за береговой полосой, а крабы сухопутные — чудные круглобокие существа, живущие в норах в глубине острова Их место — не на берегу, а на отдельных засушливых пространствах,   где   над   песками   гордо   высятся огромные кактусы   Кроме обычных раков-отшельников, на Инагуа водятся еще две породы сухопутных крабов — небольшие пурпурные   размером   с кулак   и   огромные желтые великаны с чудовищными шафранными клешня­ми  Я встречал их в местах, удаленных на многие мили от побережья, вплоть до берегов большого озера в цент ре острова, где они в поисках пищи  (древесных веток и свежей зелени) рыскали по прогалинам, заросшим колючим   кустарником,   и   бесплодным   саваннам   Однако последнее время, точнее говоря, с тех пор как начался период сильных ветров, их что-то не было видно Дождя не выпадало много недель подряд, и крабы прятались в  своих  норах, проводя в спячке большую часть суток. На острове началась засуха, земля ссохлась и растрес­калась, во время ходьбы из-под ног взлетала пыль

Появление крабов на берегу показалось мне стран­ным Я снова взглянул на них Непрерывным потоком они спускались от кустарника к воде, их тут были сотни и сотни При этом у них был такой вид, будто они со­вершают какое-то важное, не терпящее отлагательства дело Даже когда я вскочил на ноги и пошел прямо на них, они не остановились, а только взяли немного в сто­рону и продолжали свой путь к морю И тут меня словно осенило.

Далеко в глубине острова, на расстоянии многих миль отсюда, в тот день прошел дождь Это был силь­нейший тропический ливень, затопивший пересохшие со­лончаковые низины и наполнивший водой все впадины Он лил несколько часов кряду, и толстый слой пыли пре­вратился в вязкое скользкое месиво Отдельные капли продолжали падать до самого заката, и под вечер в ко сых лучах заходящего солнца вспыхнула радуга, выгнувшись размашистой дугой на фоне темных туч С