Обитатели Тьмы

Природа распределила все свои создания между двумя царствами: дневным и ночным. Несметное множество живых существ предпочитает ночные часы дневным либо потому, что ночью им легче найти себе пищу, либо потому, что бархатистый покров тьмы обеспечивает им большую безопасность и большее спокойствие. Они хорошо видят в темноте, о чем свидетельствует их высоко развитый зрительный аппарат.

ЗАГАДОЧНЙЯ  МИГРАЦИЯ

только кактусы остаются зелеными и све­жими

Особенно нуждаются во влаге самки, ибо к этому времени они уже обременены икрой, пурпурными комками висящей у них снизу на брюшке У каждой самки сотни икринок, каждая размером с булавочную головку, и все они склеены друг с другом в густую тягучую мас­су   Пора  отправляться  к  морю — если  только  пройдет

дождь

Вот самка пошевелилась в своей поре в воздухе что-то есть Небо пасмурно, далеко на горизонте ходят се­рые тучи, сбиваясь в сплошную темную массу Слышны прерывистые раскаты грома Пассат совершенно улег­ся— воздух тих и спокоен Духота стоит страшная Над пересохшими солончаками волнами ходит зной, отчего в воздухе то и дело возникают странные изображения Облака громоздятся друг на друга все выше и выше, в середине туча приобретает янтарно-черный оттенок Снова грохочет гром Солнце опускается к горизонту, затопляя землю сверкающим золотом  Со стороны облаков в заросли сочится новый запах: пахнет свежестью, зеленью и прохладой Неожиданно спустившаяся тьма разражается холодным дождем, вода хлещет непрерывными струями, потопом разливаясь по земле.

Глубоко под землей крабы лихорадочно разбирают перегородки в своих норах, поспешно откатывая и унося прочь шарики из глины. В образовавшиеся отверстия устремляется вода; она впитывается в почву и начисто размывает глиняные катышки. Долгожданный час пробил.

Со всех сторон крабы выходят на поверхность, сби­ваясь на ходу в огромные косяки, и пускаются в путь по омытой дождем траве. Их панцири влажно блестят при вспышках молнии, рельефно выделяясь в черноте ночи. День за днем, неделя за неделей ждали они этого часа, и теперь ничто не остановит их: ни камни, ни за­росли, ни жидкая грязь, ни густое сплетение виноград­ных лоз. Необъяснимым образом каждое из этих пур­пурно-красных тел, словно магнитная стрелка, поверну­лось в сторону  океана,   и   их не  обманут   ни   пресная вода, ни солоноватые лужи, оставшиеся после дождя. Они алчут соленой горечи морской воды и гула бушую­щего прибоя.  Быть может, каким-то неведомым  обра­зом им вспоминаются сцены их детства, когда они пла­вали в голубом океане, и крабы часами идут вперед и вперед, не останавливаясь даже для того, чтобы подкре­питься. Нужно успеть выметать икру, прежде чем земля снова  подсохнет — ведь только  от них  зависит  теперь судьба крабьего рода на Инагуа.

Я встрепенулся и огляделся. Далеко на востоке небо смутно забелело, луна стояла совсем низко. Без малого четыре часа подряд я просидел здесь, наблюдая шествие крабов. Волна за волной они выходили из кустарника и бросались в пену прибоя. Через несколько дней там на­родится новое поколение крабов и повторит тот же са­мый   жизненный   цикл.   Какой   таинственной   властью обладает океан над своими блудными детьми, призывая их к себе для того,  чтобы  обновить жизнь?  И  каким образом он выводит их из глубины земли, миля за милей направляя их многотрудный путь? Влечет ли крабов гул прибоя, свист и вздохи бурунов, или все дело в тончай­ших колебаниях воздуха, недоступных человеческому уху?  Я весь обратился в слух: быть может, ночь пошлет хоть какой-то намек? Но в ту же минуту восток заалел, и тут только я заметил, что свадебные барабаны уже давно молчат,,